Apprendre le rappel à un chiot

Choisir un signal et le protéger

Choisissez un mot court, employé uniquement pour le rappel, et jamais sur un ton agacé. Ce signal doit annoncer, sans exception, quelque chose d'agréable : nourriture, jeu, contact.

Si le signal a déjà été associé à des fins de promenade ou à des réprimandes, changez-en et repartez de zéro : c'est plus rapide que de réparer.

La progression, étape par étape

• À la maison, à deux mètres, sans distraction : appel, récompense immédiate.
• D'une pièce à l'autre, puis dans le jardin.
• En extérieur calme, avec une longe de cinq à dix mètres pour la sécurité.
• En extérieur plus animé, en gardant la longe jusqu'à ce que la réponse soit fiable.
• Enfin en liberté, dans un lieu sûr et autorisé.

Les erreurs qui détruisent un rappel

Rappeler pour mettre la laisse et rentrer immédiatement : le chien apprend que revenir met fin au plaisir. Rappelez plusieurs fois pendant la promenade, récompensez, puis relâchez.

Réprimander un chien qui revient tardivement enseigne qu'il valait mieux ne pas revenir. Même après une longue attente, l'arrivée doit rester payante.

Répéter le signal cinq fois de suite le vide de son sens : mieux vaut un seul appel, puis se rapprocher pour aider.

Entretenir le rappel

Un rappel n'est jamais définitivement acquis : il s'entretient toute la vie, avec des récompenses variables et imprévisibles. Chez les races très sensibles au mouvement, comme le border collie ou le berger australien, il faut aussi travailler la capacité à décrocher d'une stimulation avant de compter sur le rappel.